Un Erasmus en Glasgow

Tras nuestra reciente entrada de "Escocia como destino Erasmus", contamos en este nuevo post con la participación de una estudiante Erasmus en Glasgow, que gustosamente se ha ofrecido a relatarnos que la movió a irse de Erasmus y como es pasar un año en Glasgow. Su nombre es Marta Peramo, tiene 22 años y estudia ADE y Derecho en la Universidad Carlos III de Madrid.



- Marta, cuentanos qué te movió a solicitar la beca Erasmus.

Desde hacía tiempo quería estudiar un año en el extranjero, en un país de habla inglesa donde pudiese mejorar mi ingles. Así que el curso pasado cuando salieron los plazos de inscripción a la beca la solicite y también pedí Convenio Bilateral a EE.UU. Me concedieron ambas becas, pero opté por la Erasmus, porque el destino que me asignaron en EE.UU. era Arkansas y no me gustaba.

- ¿Los trámites fueron muy complicados? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?

Quizás un poco. La palabra no sería complicado, si no más bien exhaustivo. Desde que te conceden la beca hasta que te vas de Erasmus ( e incluso durante la estancia) es un constante ajetreo de papeles. Desde el contrato Erasmus, el que tienes que estar pendiente de que asignaturas te convalidad, pasando por la solicitud de residencia, hasta el certificate of attendance es un no parar. Todo es un poco lioso y tienes que estar muy pendiente de los plazos. Pero siempre cuentas con ayudas del Servicio Internacional de tu Universidad y la de destino que hacen todo lo posible por ayudarte.

- ¿ Fue Glasgow tu primera opción?

No, realmente no. Fue mi tercera. Mi primera fue Londres y luego Birmingham, pero a día de hoy estoy muy contenta en Glasgow.

- ¿Cómo es la experiencia Erasmus en Glasgow?

Alucinante. Siempre hay algo que hacer. Nunca te aburres. Glasgow es una ciudad llena de vida diurna y nocturna. Además los sitios son preciosos. La Universidad parece Hogwarts y los pubs y coffee shops son super acogedores. No hay nada de lo que te puedas quejar viviendo en esta ciudad.

Tendemos a juntarnos además con muchos Erasmus: italianos, franceses, portugueses, alemanes,...y organizamos muchas cenas en las que cada uno llevamos cosas típicas de nuestro país. Es una manera muy agradable de conocer otras costumbres y gente nueva, además de que prácticas tu inglés. Generalmente, los Erasmus no nos juntamos con gente escocesa, porque van más a su bola y yo creo que no tienen paciencia para hablar con nosotros ( por eso de que hablamos peor que ellos). Pero se hacen grandes amistades. Yo estoy segura de que he hecho amigos para toda la vida aquí.

- ¿ Qué me dices del tiempo?



Bueno, sí, quizás eso sea lo peor. El invierno fue muy duro. Alcanzábamos los -12º, nevaba siempre y a las 4 de la tarde ya era completamente de noche. Encima no se podía salir a la calle porque estaba siempre nevado y el suelo se congelaba, por lo que no se podía andar. El mes de Diciembre fue el peor sin lugar a dudas. Tanta oscuridad y tanto frío consiguen deprimirte, sobretodo cuando vienes de un país como España en el que generalmente hace un clima templado.

Ahora es cuando el tiempo está empezando a mejorar. En este mes de Abril hemos tenido hasta 20º, lo que es un milagro aquí, e incluso después de 7 meses hemos visto lo que era un día soleado y hemos podido disfrutar de tardes de sol en el parque.

- Y ¿cómo son las noches en Glasgow?¿ Es la gente tan alcohólica como dicen?

Jajaja bueno son escoceses...¡qué se puede esperar si ellos inventaron el whisky! La verdad es que hay de todo, pero sí que es muy frecuente ver gente borracha a las 7 de la tarde lo que es muy chocante. Las discotecas están llenas de gente todos los días, y gente de aquí, lo que me sorprendió mucho, porque en España es no es frecuente que la gente salga todos los días teniendo Universidad al día siguiente.

- Dejando a un lado a los escoceses, ¿ es verdad que es más fácil aprobar estando de Erasmus? ¿Es cierto que los estudiantes Erasmus son más "privilegiados?

Para nada. Al menos no aquí en Escocia. Es cierto que tienes menos asignaturas que en España y tienes más tiempo libre. Pero eso es porque aquí tienen el concepto de que los estudiantes deben estudiar por su cuenta. Por eso hay menos horas lectivas ( lo que aquí llaman "Lectures" o "Seminars") y no hay tantos trabajos que hacer como en España.

Pero no tienen en cuenta el hecho de que seas o no estudiante Erasmus. De hecho en los exámenes no pones tu nombre, sino tu ID ( número de identificación del estudiante), así que el profesor que lo corrige no sabes si eres de aquí o extranjero.

En pocas palabras, tienes que trabajar igual de duro o incluso más ( por las dificultades del idioma) que en España.

- Antes has dicho que vivías en una residencia. ¿Por qué residencia y no piso compartido?

Bueno, la verdad, es que yo he tenido la suerte de que mi residencia sea como un piso. Vivo en un bloque de pisos lleno de Erasmus que pertenece al servicio residencial de la Universidad de Glasgow, pero no es una residencia como las que conocemos en España. Es un piso compartido con una alemana, una italiana y otra chica española, en la que cada una tenemos nuestro cuarto y luego hay una cocina y dos baños. En realidad es como si estuviera viviendo en un piso y pago unas 340 libras al mes ( 385 € aproximadamente).

Vivir en un piso sale prácticamente por lo mismo. No hay mucha diferencia de dinero. Y además yo estoy en una zona muy buena de Glasgow, asi que no me cambie en el segundo cuatrimestre como otros Erasmus que vivían en residencia hicieron.

- ¿Es muy cara la vida en Glasgow?

Yo creo que no...aproximadamente al mes gasto poco más de 100 libras (113 €) contando con comida, salidas nocturnas, algún caprichito,...La verdad es que me economizo bien.

- ¿Recibiste alguna ayuda económica más aparte de la beca Erasmus?

Sí, una beca que da la Comunidad Autónoma de Andalucía.

- Bueno Marta, y concluyendo, ¿tienes ganas de volver a España o no?



Pues sí y no. Estando lejos echas mucho de menos a tu familia y a tus amigos, la comida ( el jamón serrano, la cocina de tu madre,...) y el buen tiempo, pero en Glasgow he hecho también grandes amistades y me da pena que esto esté llegando a su fin. Ha sido un año increíble y lleno de cosas inesperadas. ¡He visto hasta jugar a la selección española contra la escocesa!Pero también estoy segura de que esto no acaba aquí y volveré.

Desde "Vivencias Erasmusienses" te deseamos lo mejor en estos meses que te quedan en Glasgow y te damos las gracias por solventar todas aquellas dudas que puedan tener nuestros lectores. ¡Suerte Marta!

Entre "bagpipes" y "kilts". Escocia como destino Erasmus.

Escocia es uno de los cuatro países que conforman Reino Unido y que se sitúa al norte de la Isla. El territorio escocés abarca 78.772 km2, y su población se estima en 5.116.900 habitantes, lo que da una densidad de población de 65 habitantes por km2. La capital es Edimburgo, siendo Glasgow la ciudad más grande y cuya área metropolitana concentra un 20% del total de la población escocesa. Edimburgo y Glasgow son el centro neurálgico de Escocia. Son dos ciudades cosmopolitas y donde se encuentran las Universidades. Es por eso que se convierten en un destino Erasmus perfecto. Ambas ciudades no distan mucho la una de la otra ( están a una hora de distancia) y cuentan con monumentos, museos, cementerios, pubs, etc...



Escocia cuenta con una serie de rasgos exclusivos, pero en realidad, no existe ni un solo elemento que defina el país. Por el contrario, se trata de toda una variedad de ingredientes que se han ido añadiendo y combinando a lo largo de los siglos para dar lugar a una mezcla inconfundible.

Desde los círculos megalíticos de las Orcadas hasta el nuevo edificio del Parlamento en Edimburgo, la turbulenta historia escocesa abarca un periodo de ocho mil años caracterizado por la invasión y la independencia, la guerra y la agitación religiosa, la intriga y la represión. Pero Escocia también sería testigo del florecimiento de la imaginación y el ingenio en muchas esferas del campo del empeño humano, gracias a lo cual llegó a ocupar una posición privilegiada, no sólo dentro del Reino Unido, sino en Europa y el resto del mundo. La calificación del Glasgow decimonónico de segunda ciudad del Imperio Británico no es un simple alarde. La historia del país ha dejado huella en el alma de su pueblo, así como en el paisaje, y ha contribuido en gran parte al enardecido orgullo con el que los escoceses de hoy se ven a sí mismos y a su tierra.

Los escoceses son gente muy orgullosa de su independencia, y ¡ándate con cuidado de llamarles ingleses! A pesar de su duro e incomprensible acento, es gente muy simpática y servicial, que muy gustosamente va a querer enseñarte su país y sus costumbres.



Es típico en escocia el escuchar "bagpipes" (gaitas) por las calles tocadas por escoceses vestidos en su "kilt" (falda escocesa). Otra peculiaridad de escocia son los "haggis", un plato muy condimentado y de sabor intenso que recuerda a la morcilla española. Consiste en un pesado embuchado que se sirve tradicionalmente con neeps and tatties, puré de colinabo y patatas. Pero este no es el único plato famoso de escocia. En Escocia, un gran sector de la población es indio, por lo que es muy habitual encontrarse con restaurantes indios o 24 horas, donde estos sirven sus platos típicos como el "chicken pakora". También es muy normal ver a la gente comiendo a cualquier hora, sobretodo "fish and chips" o "chips and cheese".

Los pubs son sitios muy concurridos en Escocia. Como la mayoría de nosotros conocemos, aquí se inventó el whisky, así que es muy natural que se encuentre gran variedad de ellos en los bares. Los escoceses acostumbran a beberlo solo, aunque también beben mucha cerveza. Un viernes noche en un pub puede ser muy animado entre tanto ambiente y la música en directo que suelen tener.



En cuanto al mundo del ocio, en Escocia, como en todo Reino Unido, idolatran la música. Allá a dónde vayas encontrarás carteles de conciertos de cualquier grupo, aunque principalmente de música indie. Es una de las cunas de la múscia.

Alejándonos un poco de las grandes ciudades, como Glasgow, Edimburgo, Dundee o St. Andrews, se pueden realizar también actividades como senderismo, surf, montañismo, ciclismo, canoa... Esto se debe a que el norte de Escocia cuenta con unos parajes ricos en vegetación, montañas y vistas alucinantes. Es como pasar del bullicio de una ciudad a un paraiso natural. Vistas como las de Glencoe, el Lago Ness o la Isla de Skye pueden dejarte sin habla. Ya sea verano o invierno, haga sol ( rara vez) o esté nevado ( más habitual), son parajes que merece la pena conocer. Si eres estudiante lo normal es que vivas en una ciudad meridional del país, pero alquilando un coche ( que es más barato que viajar en tren o autobús) puedes recorrerte el norte de Escocia y disfrutar de múltiples actividades y de las vistas, quedándote a dormir en Youth Hostels ( pensiones para jóvenes).



El clima es quizás uno de los puntos flojos de Escocia. Como en el resto de Reino Unido, cuenta con un clima inconstante en el que destaca el frío y la lluvia. Las lluvías no son torrenciales, si no chirimiri que puede caer ya esté el cielo totalmente despejado o con nubarrones. Es un país con muchas corrientes de viento, por lo que lo primero que te aconsejan es que no te compres un paraguas, porque se va a romper nada más abrirlo. Así que si decides ir a estudiar a Escocia, ¡comprate un abrigo con capucha que es lo más útil!



Información Relevante:

Universidades:
- The University of Glasgow: www.gla.ac.uk
- University of Strathclyde: www.strath.ac.uk
- The University of Edinburgh: www.ed.ac.uk

Turismo en Escocia: http://international.visitscotland.com/es/

Youth Hostels en Escocia: www.syha.org.uk

Pubs y restaurantes:

- Oran Mor Glasgow: www.oran-mor.co.uk
- The Corinthian Club Glasgow: http://www.thecorinthianclub.co.uk/
- Two Fat Ladies Glasgow ( Precio 16-19 €, comida típica escocesa: www.twofatladiesrestaurant.com
- The Witchery by the Castle: www.thewitchery.com

Fiestas Erasmus: ¿mito o realidad?

Cuando los jóvenes piensan en un Erasmus, lo primero que acude a su mente es la palabra "fiesta". Se haya vivido o no una experiencia Erasmus, las fiestas Erasmus son conocidas por todo el mundo. Chicas y chicos jóvenes de todos los países, locura y desenfreno son los ingredientes propios de estas fiestas. ¿Pero esto es realmente así ó es un mito?

Los estudiantes Erasmus son, por así decirlo, más "privilegiados". Generalmente, cuando viajas a un país europeo con una de estas becas sueles tener menos asignaturas y por ende más tiempo libre. Es por eso que los Erasmus se pasan el día viajando o haciendo cualquier actividad de ocio, y claro está, una de ellas es salir de fiesta.



Es cierto que en la vida Erasmus todos los días (incluso los domingos o los lunes) pueden ser fiesta. Siempre vas a encontrar a alguien que vaya a salir. Pero obviamente no se sale todos los días, ni la gente se emborracha hasta perder el sentido, ni ligas todos los dias con la primera que pasa. Todo eso son mitos.
La fiesta Erasmus puede ser la misma que unos chicos españoles tengan un viernes noche, con la diferencia de que para un Erasmus todos los días pueden ser viernes, porque tiene menos responsabilidades. Pero como cualquier estudiante, un Erasmus tiene que controlar su presupuesto, ir a la Universidad, estudiar, trabajar, etc...y por eso no se sale todos los días ni se vive la locura que la gente suele pensar.

A pesar de que todos los días puedan ser viernes, en cada ciudad hay un día destinado a las fiestas Erasmus y las discotecas y pubs suelen hacer negocio de ello. En Madrid, por ejemplo, son los miércoles, y podrás ver calles como Sol o Moncloa plagadas de Erasmus a las tantas de la madrugada. En Glasgow son los jueves y veras todos los pubs a reventar de gente bebiendo pintas.

También son muy populares las "Theme Parties" ( fiestas temáticas) o las "Flat Parties" ( fiestas en piso) entre los Erasmus. Las primeras consisten en que los Erasmus deciden un motivo o un tema y se disfrazan de ello, como puede ser la fiesta de la toga, la fiesta del bigote o la fiesta de los sombreros. Las segundas son la excusa perfecta para hacer una fiesta barata cuando los Erasmus están cansados de salir a las mismas discotecas siempre, ya que consiste en reunirse en cualquiera de sus pisos.



No obstante, en el mundo hay de todo. No podemos encasillar la fiesta Erasmus de sosa y aburrida, ni de locura máxima, porque en realidad depende de la gente que la organiza. Eso sí, no cabe duda de que la fiesta Erasmus existe.

¿ Beca o dinero de tu propio bolsillo?

La compensación económica de la beca Erasmus es uno de los temas que más interesan a los estudiantes a la hora de solicitarla, y también a sus padres.

Las ayudas Erasmus se pagan a los alumnos con los fondos que la Unión Europea le entrega al Organismo Autónomo de Programas Educativos Europeos (OAPEE) del Ministerio de Educación, que a su vez es el que lo reparte entre las Universidades españolas que tienen convenios Erasmus. También el Ministerio de Educación aporta a las Universidades dinero de los presupuestos españoles para pago a los becarios Erasmus.

Estas dotaciones europeas y nacionales varían cada año ( en función del presupuesto que tengan dichos organismos), alcanzando en el curso actual los 120 €/mes por alumno del fondo de la OAPEE y los 172 €/mes por alumno del Ministeriode Educación. Es decir, un total de 292 €/mes por alumno.

Esta ínfima cantidad no se cobra mensualmente, sino que se abona en pagos periódicos a lo largo de la estancia del alumno. Normalmente se hace en tres pagos, pero este año se ha hecho en dos: uno después de Navidad y otro al finalizar la estancia Erasmus. A veces la Unión Europea, el OAPEE y/o el Ministerio de Educación hacen aportaciones adicionales al final del curso que las Universidades distribuyen equitativamente entre los estudiantes.

A parte de estas dotaciones comunitarias y gubernamentales, siempre se ha contado con otras compensaciones adicionales que pueden proceder de la Comunidad Autónoma donde reside el estudiante o de Bancos. Muy conocida es la otorgada por la Fundación Caja Madrid que para el curso 2009/2010 ascendía a 400 € por mes y alumno. Pero este curso estas ayudas han dejado de realizarse debido principalmente a la crisis económica en la que nuestro país ( y el resto del mundo) se ve envuelto. A día de hoy la única beca adicional que se concede es a los beneficiarios de una beca general concedida por el MEC durante el curso 2009/2010 que alcanza los 376 € mes/alumno, y que se prevé que se mantenga para los Erasmus del siguiente curso.
En resumen podemos decir que la gran mayoría de estudiantes disponen de casi 300 € al mes para vivir, incluyendo en "vivir" el alquiler de un piso o estancia en residencia, comida, viajes, ocio, libros y materiales universitarios,... Y al pensar en esto, la primera pregunta que nos planteamos es: ¿ se puede vivir con 300 € al mes en el extranjero? La respuesta es muy obvia. No. Si a duras penas podemos vivir en nuestro país con el sueldo base de 600 € al mes, ¿ cómo va a poder vivir un estudiante con 300 € en países con una riqueza económica mayor a la nuestra, como Francia o Alemania? Además, debemos de tener en cuenta que este dinero no se recibe mensualmente, lo que viene a significar que ó tienes un "colchón de dinero" de tus padres del que poder tirar ó lo llevas claro para poder sobrevivir.



Para aquellos que no son tan afortunados de tener unos padres con recursos económicos ó que no han ahorrado para su Erasmus, solo queda la solución de tener que trabajar en su país de destino Erasmus. Pero eso cuenta con numerosos inconvenientes. El primero de ellos es que no es tan fácil encontrar trabajo en el extranjero si tu nivel de idioma no es el que creen adecuado; otro es que la mayoría de trabajos a los que los estudiantes pueden acceder suelen estar mal pagados y se emplean numerosas horas; y el último es que la finalidad de promover el aprendizaje y conocer otra gente y culturas que tiene la beca Erasmus no se cumple, ya que el estudiante se pasa más horas en el trabajo que en la Universidad.

La dotación económica de la beca Erasmus no es suficiente, aunque podamos achacarlo principalmente a la crisis económica. Esto esta haciendo que muchos estudiantes que no disponen de recursos no quieran solicitarla porque no pueden permitirselo, lo cual es totalmente incoherente con la finalidad de la beca. Principalmente una beca se concede para poder ayudar económicamente a aquellos que quieren estudiar, labrarse un futuro y no disponen de medios para ello. Y esto no se está cumpliendo.

La Beca Erasmus y su realidad

Todos hemos oído hablar de la beca Erasmus, aunque sea de oídas; pero muchos no saben lo que es hasta que conocen a alguien que ha disfrutado de esta experiencia o, simplemente, la viven ellos mismos. Este popular programa de movilidad lleva más de dos décadas haciendo posible que miles de jóvenes europeos puedan elegir cualquier país de la Unión Europea para estudiar allí y completar su formación universitaria.

La beca Erasmus es un perfecto ejemplo de coordinación educativa, ya que ha abierto un mundo de posibilidades tanto a estudiantes como profesores promoviendo proyectos trasnacionales de cooperación entre universidades europeas.

Más del 80% de los becarios Erasmus son los primeros de su familia en tener la oportunidad de ir a estudiar fuera de casa. Pero no sólo los estudiantes han mostrado su interés por la movilidad, sino que los profesores universitarios también han querido ser partícipes de la misma, alcanzando un porcentaje del 1,9%.

Pero tras su objetivo de «mejorar la calidad y fortalecer la dimensión europea de la enseñanza superior fomentando la cooperación transnacional entre universidades, estimulando la movilidad en Europa y mejorando la transparencia y el pleno reconocimiento académico de los estudios y cualificaciones en toda la Unión», obtener una beca Erasmus no es cuestión de "coser y cantar". A parte de estar cursando una carrera universitaria de grado medio o superior y haber completado el primer año de formación, los estudiantes deben de pasar un examen de idioma para saber si su nivel es adecuado para el destino seleccionado. El pasar ese examen tampoco asegura que te vayan a otorgar el destino europeo solicitado, pues eso se hace en función de la nota media de tu expediente y la demanda del destino. Es decir, puedes solicitar Londres como destino y Niza como última opción, y que te concedan la última. Es un proceso lento y cansado, porque se solicita con un año de antelación y hay que hacer un montón de papeleo, incluso durante la estancia.

No obstante, la experiencia Erasmus es de lo más recalcado entre los jóvenes que la viven. Y no sólo por el hecho de conocer otra cultura, costumbres o estudiar en un idioma extranjero, sino también por el enriquecimiento personal a la hora de hacer amistades con gente de todo el globo terráqueo o vivir independientemente.