Escocia cuenta con una serie de rasgos exclusivos, pero en realidad, no existe ni un solo elemento que defina el país. Por el contrario, se trata de toda una variedad de ingredientes que se han ido añadiendo y combinando a lo largo de los siglos para dar lugar a una mezcla inconfundible.
Desde los círculos megalíticos de las Orcadas hasta el nuevo edificio del Parlamento en Edimburgo, la turbulenta historia escocesa abarca un periodo de ocho mil años caracterizado por la invasión y la independencia, la guerra y la agitación religiosa, la intriga y la represión. Pero Escocia también sería testigo del florecimiento de la imaginación y el ingenio en muchas esferas del campo del empeño humano, gracias a lo cual llegó a ocupar una posición privilegiada, no sólo dentro del Reino Unido, sino en Europa y el resto del mundo. La calificación del Glasgow decimonónico de segunda ciudad del Imperio Británico no es un simple alarde. La historia del país ha dejado huella en el alma de su pueblo, así como en el paisaje, y ha contribuido en gran parte al enardecido orgullo con el que los escoceses de hoy se ven a sí mismos y a su tierra.
Los escoceses son gente muy orgullosa de su independencia, y ¡ándate con cuidado de llamarles ingleses! A pesar de su duro e incomprensible acento, es gente muy simpática y servicial, que muy gustosamente va a querer enseñarte su país y sus costumbres.
Es típico en escocia el escuchar "bagpipes" (gaitas) por las calles tocadas por escoceses vestidos en su "kilt" (falda escocesa). Otra peculiaridad de escocia son los "haggis", un plato muy condimentado y de sabor intenso que recuerda a la morcilla española. Consiste en un pesado embuchado que se sirve tradicionalmente con neeps and tatties, puré de colinabo y patatas. Pero este no es el único plato famoso de escocia. En Escocia, un gran sector de la población es indio, por lo que es muy habitual encontrarse con restaurantes indios o 24 horas, donde estos sirven sus platos típicos como el "chicken pakora". También es muy normal ver a la gente comiendo a cualquier hora, sobretodo "fish and chips" o "chips and cheese".
Los pubs son sitios muy concurridos en Escocia. Como la mayoría de nosotros conocemos, aquí se inventó el whisky, así que es muy natural que se encuentre gran variedad de ellos en los bares. Los escoceses acostumbran a beberlo solo, aunque también beben mucha cerveza. Un viernes noche en un pub puede ser muy animado entre tanto ambiente y la música en directo que suelen tener.
En cuanto al mundo del ocio, en Escocia, como en todo Reino Unido, idolatran la música. Allá a dónde vayas encontrarás carteles de conciertos de cualquier grupo, aunque principalmente de música indie. Es una de las cunas de la múscia.
Alejándonos un poco de las grandes ciudades, como Glasgow, Edimburgo, Dundee o St. Andrews, se pueden realizar también actividades como senderismo, surf, montañismo, ciclismo, canoa... Esto se debe a que el norte de Escocia cuenta con unos parajes ricos en vegetación, montañas y vistas alucinantes. Es como pasar del bullicio de una ciudad a un paraiso natural. Vistas como las de Glencoe, el Lago Ness o la Isla de Skye pueden dejarte sin habla. Ya sea verano o invierno, haga sol ( rara vez) o esté nevado ( más habitual), son parajes que merece la pena conocer. Si eres estudiante lo normal es que vivas en una ciudad meridional del país, pero alquilando un coche ( que es más barato que viajar en tren o autobús) puedes recorrerte el norte de Escocia y disfrutar de múltiples actividades y de las vistas, quedándote a dormir en Youth Hostels ( pensiones para jóvenes).
El clima es quizás uno de los puntos flojos de Escocia. Como en el resto de Reino Unido, cuenta con un clima inconstante en el que destaca el frío y la lluvia. Las lluvías no son torrenciales, si no chirimiri que puede caer ya esté el cielo totalmente despejado o con nubarrones. Es un país con muchas corrientes de viento, por lo que lo primero que te aconsejan es que no te compres un paraguas, porque se va a romper nada más abrirlo. Así que si decides ir a estudiar a Escocia, ¡comprate un abrigo con capucha que es lo más útil!
Información Relevante:
Universidades:
- The University of Glasgow: www.gla.ac.uk
- University of Strathclyde: www.strath.ac.uk
- The University of Edinburgh: www.ed.ac.uk
Turismo en Escocia: http://international.visitscotland.com/es/
Youth Hostels en Escocia: www.syha.org.uk
Pubs y restaurantes:
- Oran Mor Glasgow: www.oran-mor.co.uk
- The Corinthian Club Glasgow: http://www.thecorinthianclub.co.uk/
- Two Fat Ladies Glasgow ( Precio 16-19 €, comida típica escocesa: www.twofatladiesrestaurant.com
- The Witchery by the Castle: www.thewitchery.com
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